Líderes de la iglesia Adventista en Rusia expresaron su esperanza de que la ley restrictiva que entró en vigor esta semana no sea usada en contra de la obra de evangelización de los Adventistas, pero dijeron que estaban listos para ayudar a los miembros de la iglesia que sean acusados de violar la ley.
La ley – parte de un paquete de leyes contra el terrorismo – esboza severas restricciones a la actividad evangelística en Rusia que, entre otras cosas, limita la actividad religiosa en iglesias y prohibe la distribución gratuita de la literatura religiosa. Las personas que desobedezcan se enfrentan a multas de hasta 50.000 rublos (US $ 765), mientras que las organizaciones podrían ser multados hasta 1 millón de rublos ($ 15.250).
«La Iglesia Adventista del Séptimo Día y otras denominaciones cristianas en Rusia se oponen al extremismo y el terrorismo», dijo División Euroasiática de la Iglesia Adventista en un comunicado por correo electrónico. «No hace falta decir que es importante y necesario que los gobiernos adopten medidas para luchar contra el extremismo y el terrorismo. Esperamos que esta ley se aplicará exclusivamente a las organizaciones terroristas y extremistas y aquellos que comparten dichas creencias «.
La División Euro-Asia, que tiene su sede en Moscú, primeramente había hecho un llamamiento al presidente Vladimir Putin de no firmar la ley, y los creyentes Rusos observaron un día de oración y ayuno. La legislación navegaba por las dos cámaras del parlamento a finales del mes pasado, y Putin firmó la ley el 7 de julio. Y entró en vigor el 20 de julio.
La pregunta ahora es cómo se aplicará la ley y si su aplicación va a violar la Constitución de Rusia. El artículo 28 de la Constitución establece: «Se garantiza a todos la libertad de conciencia, la libertad de religión, incluido el derecho a profesar individualmente o junto con otro cualquier religión o profesar ninguna religión, a elegir libremente, poseer y difundir puntos de vista religiosos y otros y actuar de acuerdo a ellos».
La declaración de división dijo que los líderes adventistas locales abordarían sin demora a las autoridades competentes con alguna preocupación acerca de la posible violación de los derechos constitucionales a los miembros de la iglesia y tratarían de trabajar con ellos para llegar a una resolución.
«Si se violan los derechos constitucionales de los fieles, los líderes de la iglesia proporcionarán toda la asistencia y el apoyo posible», dijo.
La división también dijo que se asociaría con otras denominaciones protestantes para prevenir los posibles violaciónes constitucionales. Más temprano dijo que esperaba trabajar con los legisladores para modificar la ley cuando la cámara baja del parlamento, la Duma del Estado, convoque para su sesión de otoño en septiembre.
La ley ha suscitado preocupación entre los grupos protestantes en toda Rusia y en el extranjero. El gobierno de Estados Unidos también ha intervenido.
«Las medidas contra el terrorismo estarían, entre otras disposiciones, modificando ley religiosa de Rusia de 1997 mediante la redefinición de «actividades misioneras» como las prácticas religiosas que tienen lugar fuera de los lugares autorizados por el Estado» la Comisión sobre Libertad Religiosa Internacional dijo en un comunicado . «La nueva ley prohibiría tanto, la predicación, la oración, el proselitismo y la difusión de materiales religiosos fuera de estos sitios designados oficialmente. … Los misioneros extranjeros también deben probar que fueron invitados por grupos religiosos registrados por el estado y deben operar sólo en las regiones donde se registran sus organizaciones patrocinadoras.»
Los abogados están preparando para apelar la ley a la Corte Constitucional de Rusia, Christianity Today informó .
La División Euro-Asia, por su parte, pidió oraciones por Putin y Rusia.
«Seguimos orando por el presidente de Rusia como garante de los derechos constitucionales de los ciudadanos rusos», dijo. «Pedimos oración continua para la prevención de cualquier violación de los derechos y libertades de los creyentes en nuestro país, y por las autoridades responsables del cumplimiento de la ley.»
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