Una importante iniciativa para involucrar a todos los miembros de la iglesia en Participación Total de los Miembros ayudó a impulsar a la Iglesia Adventista del Séptimo Día a pasar de 20 millones de miembros, por primera vez en su historia.
La Iglesia Adventista tenía 20,008,779 miembros al 31 de diciembre, 2016, un aumento neto de 882,332 personas, o el 4,6 por ciento, respecto al año anterior, dijo la Oficina de Archivo, Estadísticas e Investigación de la iglesia.
En otro hito, un récord de 1,2 millones de personas fueron bautizadas el año pasado, incluyendo una cifra sin precedentes de 110.000 en Ruanda, mientras que nuevas iglesias continúan siendo plantadas a un ritmo rápido.
«Lo que estas estadísticas me dicen acerca de los esfuerzos de la iglesia para cumplir su misión es que los líderes de la iglesia y, cada vez más, los miembros de la iglesia están poniendo recursos considerables en llegar a nuevas almas para el reino de Dios», dijo David Trim, director de la Oficina de Archivos, Estadísticas, e Investigación. «Participación Total de los Miembro tiene un papel muy importante que jugar aquí, y los bautismos récord en 2016 ya reflejan a TMI.»
Participación Total de Miembros (TMI), implementado en su primer año completo en el 2016, es una iniciativa mundial de la iglesia que anima a cada miembro de la iglesia para compartir activamente el evangelio en su comunidad. Los esfuerzos de difusión incluyen la distribución de literatura, estudios bíblicos, clases de cocina, seminarios de salud, clínicas gratuitas y reuniones evangelísticas públicas.
Como reacción a las nuevas cifras de afiliación, el presidente de la Iglesia Adventista de Séptimo Día Ted NC Wilson, hizo hincapié en la conexión entre el crecimiento de la iglesia y la participación de cada miembro de la iglesia, especialmente los laicos.
«El compromiso de los laicos en Participación Total de los Miembros es tan importante como lo que estamos viendo suceder en la iglesia a nivel mundial,» dijo Wilson.
«El Espíritu Santo está guiando nuestros miembros de la iglesia a ser involucrados activamente en todos los aspectos del testimonio personal y pública», dijo por correo electrónico. «No olvidemos nunca el consejo dado a nosotros en ‘Testimonios para la Iglesia, vol. 9, página 117: «La obra de Dios en este mundo no podrá terminarse hasta que los hombres y las mujeres que componen la feligresía de nuestra iglesia se interesen en la obra y unan sus esfuerzos con los de los ministros y dirigentes de la iglesia.».
Las estadísticas indican que la Iglesia Adventista, fundada en 1863, con sólo 3.500 miembros, va de pico a pico en el aumento de miembros. La iglesia ha sido testigo de las adhesiones de registro en cada uno de los últimos tres años, con 1.167, 506 nuevos miembros en 2014, seguido de 1,260,880 nuevos miembros en 2015, y 1.314.950 en 2016, dijo Trim.
El año pasado también fue el primer año en que los bautismos – en oposición a las profesiones de fe – superaron los 1,2 millones, dijo. En total, hubo 1,271,305 bautismos y 43,645 profesiones de fe en 2016.
La Iglesia Adventista, que está organizada en 13 divisiones mundiales y dos campos adjuntos, registró el mayor crecimiento en la División de África Centro-Oriental, con 338,638 nuevos miembros (334,571 bautismos y 4.067 profesiones de fe) para un total reporte de 3.502.462. El territorio de la división incluye Ruanda, donde 110,476 personas fueron bautizadas después de meses de oración y otros esfuerzos TMI que culminaron en reuniones evangelísticas en más de 2.000 sitios en mayo de de 2016.
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- Elena G. White
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