La palabra sinagoga, que significa «congregación» o etimológicamente «instrucción conjunta», identifica el lugar de culto, lectura y exposición de la ley que utilizaban los judíos. La costumbre de reunirse con este fin probablemente existía desde la época del exilio babilónico, pero su plena implementación se produjo tras el regreso del cautiverio. Los judíos comprendieron que esto se debía a su desprecio por la Torá, la enseñanza de Dios, por lo que instituyeron la sinagoga para restaurar el conocimiento de la ley y evitar que olvidaran su tradición histórica y religiosa.
La sinagoga fue sin duda la precursora del lugar de reunión cristiano.
Nehemías 8 registra lo que podría llamarse el nacimiento de la sinagoga. Pocos días después de la construcción de las murallas de Jerusalén, y cerca de la Fiesta de la Expiación, los judíos se reunieron en una plaza pública, y Esdras, desde un púlpito, les leyó el Libro de la Ley, mientras un grupo de levitas ayudaba con las explicaciones (versículos 2-8). A partir de entonces, este tipo de reunión se convertiría en una práctica común. Con el tiempo, se comenzaron a construir edificios donde las reuniones se sistematizaron. Especialmente después de la rebelión macabea del siglo II a. C., mediante la cual los judíos se independizaron del dominio sirio, la práctica del estudio de la ley se extendió a las comunidades de la diáspora, compuestas por judíos que no habían regresado.
Sinagoga y culto cristiano –
La sinagoga fue sin duda la precursora del lugar de reunión cristiano (posteriormente conocido como iglesia) y su forma original de culto y día de asamblea. Los judíos se dedicaban en la sinagoga a momentos de oración, alabanza y estudio, con el canto de salmos y la lectura de documentos inspirados, el Pentateuco y luego los Profetas. A esto le seguía un análisis expositivo de los textos leídos, conocido como derash, que, en términos litúrgicos cristianos, podría llamarse sermón. Finalmente, la oración y la bendición, pronunciadas por el líder con un amén receptivo de la congregación.
Podemos inferir que esta era también la forma de culto cristiano primitivo, ya que, según el libro de los Hechos, las reuniones exclusivamente cristianas, y en lugares designados, solo comenzaron a darse cuando los judíos expulsaron de sus sinagogas a los predicadores del Evangelio y a quienes aceptaban su mensaje. En otras palabras, las congregaciones cristianas nacieron con el uso de las sinagogas. Naturalmente, quienes ahora las componían se reunían en un lugar que también podría llamarse sinagoga (véase Santiago 2:2), ya que se reunían el mismo día y observaban una liturgia idéntica, con la diferencia de que todo el servicio era cristocéntrico, incluyendo la lectura y exposición del texto sagrado. Las iglesias que tendían a desviarse de este patrón, principalmente debido al ejercicio distorsionado de algún don espiritual, recibían reprimenda y corrección apostólica (véase 1 Corintios 14). Incluso en el primer siglo, ciertos documentos preparados por los apóstoles, o bajo su dirección, llegaron a considerarse de origen divino, como las «otras Escrituras» (2 Ped. 3:16), y, por lo tanto, se incluyeron como material de lectura y reflexión (Col. 4:16; Ap. 1:3). Es muy probable que el propio escritor llamara a la Epístola a los Hebreos una «palabra de exhortación» (13:22), porque esperaba que quienes se dirigía a ella en sus reuniones la leyeran y estudiaran (3:13).
La sinagoga se reunía más de un día a la semana, pero el sábado era prominente (Hechos 13:27; 15:21). Pablo, en Corinto, predicó el sábado en la sinagoga, «persuadiendo tanto a judíos como a griegos» (versículo 4). Tras un tiempo, y ante la oposición del primero, comenzó a usar la casa de Ticio Justo, «adyacente a la sinagoga» (versículo 7), continuando con las reuniones durante «un año y seis meses» (versículo 11), naturalmente los sábados, como lo había hecho desde el principio y dondequiera que iba (13:14, 42, 44; 16:13; 17:2). Por lo tanto, la iglesia primitiva heredó de los judíos no solo la forma, sino también el día de culto. Sin embargo, en los siglos II y III, con la creciente difusión del antisemitismo entre los cristianos, se fortaleció la tendencia a sustituir el Sabbat por el domingo, el famoso día de adoración al sol en todo el Imperio. Esta tendencia alcanzó su plena consolidación en los siglos IV y V, aunque algunos cristianos aún observaban el sabbat.
Sinagoga de Satanás –
El Apocalipsis hace dos referencias a la «sinagoga de Satanás»: la primera en el contexto de la persecución que sufría la iglesia de Esmirna, y la segunda en la carta a la iglesia de Filadelfia, con un matiz escatológico y también vinculada a la persecución (2:9; 3:9). Según Tertuliano, los judíos, oponiéndose al Evangelio, convirtieron las sinagogas en centros de persecución, planeando allí las acusaciones que harían contra los cristianos ante las autoridades. Los Hechos indican que esto fue así desde el principio (13:45-50; 14:2; 17:5, 13; etc.). ¡Qué cambio tan lamentable! De un lugar de estudio y oración a un centro de intrigas y maquinaciones, donde se tramaban planes para combatir a Jesús y sus seguidores.
Como ya se mencionó, sinagoga significa congregación, y el propio Apocalipsis llama a Satanás el acusador (12:10). Por lo tanto, la sinagoga de Satanás es una congregación de acusadores. La fórmula encaja con lo que ha estado sucediendo. De hecho, el gran acusador de la Iglesia es el diablo, y sus seguidores no se quedan atrás. Finalmente, él reunirá al mundo para la batalla final contra Dios y su pueblo (16:14, 16). Ese día, Armagedón (que significa Monte Meguido) se transformará en una gigantesca «sinagoga de Satanás» que envolverá a la humanidad. En otras palabras, la persecución del pasado es un símbolo de la persecución futura y final, y en ese momento el mensaje a la iglesia de Esmirna será de gran aliento para el pueblo de Dios.
En los últimos días –
Según la profecía, la «sinagoga de Satanás», es decir, el grupo de acusadores, regresaría en los últimos días. E. G. White dice que los apóstatas manifestarán «la más enconada enemistad, haciendo todo lo posible por oprimir y calumniar a sus antiguos hermanos, y por provocar indignación contra ellos» (Testimonios, vol. 5, pág. 463), (traducido del portugués). Serán los peores enemigos de la Iglesia, pues «cuando los observadores del sábado sean llevados ante los tribunales para responder por su fe, estos apóstatas serán los agentes más activos de Satanás, tergiversándolos y acusándolos, e incitando a los gobernantes contra ellos mediante falsos informes e insinuaciones» (El Conflicto de los Siglos [1973], pág. 607). A juzgar por la forma en que acusan hoy, en tiempos de relativa paz, no es difícil adivinar cómo lo harán cuando llegue la prueba final.
En ese momento, también se cumplirán las palabras de Apocalipsis 3:9, el segundo texto que habla de la sinagoga de Satanás. E. G. White aplica las palabras del texto a la experiencia de estos apóstatas momentos antes de que Jesús apareciera en las nubes. “Inmediatamente oímos la voz de Dios, como muchas aguas, que nos anunciaba el día y la hora de la venida de Jesús… Cuando Dios declaró el tiempo, derramó el Espíritu Santo sobre nosotros, y nuestros rostros resplandecieron… Entonces la sinagoga de Satanás conoció que Dios nos había amado… y adoraron a nuestros pies.” – Vida y Enseñanzas [1964], pág. 58. Adorar no significa que se hayan arrepentido y hayan sido salvos. “Esta clase son adventistas nominales que han caído, que ya han crucificado de nuevo al Hijo de Dios y lo han expuesto públicamente a la vergüenza. Y en la hora de la tentación que está por venir, para revelar su verdadero carácter, sabrán que están perdidos para siempre; y, abatidos y angustiados en espíritu, caerán a los pies de los santos.” – Una Palabra al Pequeño Rebaño, pág. 12. (traducido del portugués)
Observe que quienes conforman la sinagoga de Satanás “afrentan públicamente a Cristo”. ¿De qué manera? Una de ellas es el método satánico de acusar a la Iglesia y a sus miembros, acusaciones que llegan a conocimiento de los forasteros. Según la ley del Evangelio, lo que se hace a Cristo mismo se hace a los seguidores de Cristo (Mateo 25:40).
La sinagoga de Satanás no comenzó a operar solo en 1914 con el surgimiento de los llamados reformistas, que difundían su literatura deletérea por doquier, sino desde los inicios del movimiento adventista.
En el siglo pasado, por ejemplo, surgieron quienes afirmaban que la Iglesia y sus líderes eran Babilonia, y utilizaron los escritos del Espíritu de Profecía para fundamentar sus opiniones. E. G. White los reprendió, afirmando que Dios no los había enviado y que estaban impulsados por otro espíritu (véase Mensajes Selectos, libro 2, págs. 63-71). Entre otras cosas, señaló que su labor consistía en “acusar y descuartizar” (pág. 69). También dijo: “Cuando se levantan hombres que afirman tener un mensaje de Dios, pero en lugar de luchar contra los principados y potestades, y los gobernantes de las tinieblas de este mundo, forman un cuadrilátero, volviendo las armas de guerra contra la iglesia militante, tengan miedo de ellos. Carecen de las credenciales divinas”. —Testimonios para los Ministros y Obreros Evangélicos, pág. 22. (traducido del portugués)
Y recuerden una vez más que el reproche de Cristo es público. Hoy, la sinagoga de Satanás está en plena actividad, utilizando los medios de comunicación para difundir acusaciones, desde el correo convencional (a través de los desafortunados «mazos» anónimos) y la prensa escrita (en forma de libros y panfletos con el pretexto de informar a los miembros menos informados) hasta recursos más sofisticados (como los mensajes electrónicos por internet). Inevitablemente, esto empaña la imagen del pueblo de Dios ante el mundo, y el propósito de Satanás se cumple, independientemente de si las acusaciones son fundadas o no.
¿Quién traerá de vuelta a las almas que, escandalizadas, han abandonado la Iglesia?
Males de la Sinagoga de Satanás –
Recientemente recibí un folleto. ¡Qué triste! ¡Cuántos recursos se desperdician difundiendo malas noticias cuando tantos aún no han escuchado las buenas!
Publicaciones de esta naturaleza, en última instancia, no tienen otro propósito que difamar una Obra que no es nuestra, sino de Dios. Quienes lanzan tales acusaciones pueden tener buenas intenciones, pero le hacen el juego a Satanás, el principal acusador. Cuando alguien acusa a la Obra, solo está cumpliendo sus planes. Este tipo de situaciones serán cada vez más frecuentes a medida que nos acercamos al regreso de Jesús.
No soy tan insensato como para pensar que no hay problemas en la Iglesia. Los hay, y muchos; la Iglesia, compuesta por pecadores, sigue siendo militante y seguirá siéndolo hasta que Jesús regrese. Elena G. de White dice que «aunque existen males en la Iglesia, y existirán hasta el fin del mundo, la Iglesia en estos últimos días debe ser la luz de un mundo contaminado y desmoralizado por el pecado. La Iglesia, débil y defectuosa, necesitada de reprensión, advertencia y consejo, es el único objeto en la tierra al que Cristo concede su suprema consideración». — Testimonios para los Ministros, pág. 49, énfasis añadido. «Él la cuida constantemente con solicitud y la fortalece con su Espíritu Santo». — Mensajes Selectos, tomo 2, pág. 96. (traducido del portugués)
Pero ¿es acaso produciendo folletos como este que se resuelven los problemas? ¿Es esto lo que recomienda el Evangelio para corregir el error? ¿Acaso esparciendo ocasionalmente «ropa sucia» que debe lavarse «en casa», y solo «en casa», que quienes la denuncian quieren «reparar» la Iglesia?
¿Son tan ingenuos que no ven que están derribando, no edificando? ¿Son todos los miembros que conocen las acusaciones lo suficientemente maduros como para no desencantarse con la Iglesia? Los responsables deben recordar que, al contrario de corregir posibles errores en la administración de la Obra, publicaciones de esta naturaleza causan un daño irreparable a la misma Obra que dicen querer ver bien gestionada. El daño no es a los pastores posiblemente mencionados en las acusaciones, sino a la Obra en la que participan. Por otro lado, ¿han intentado realmente los denunciantes ayudar a resolver los supuestos problemas? ¿Ayudar siguiendo la dirección correcta, siguiendo lo que Jesús recomendó? ¿Cuántas veces han visitado a los pastores en cuestión, les han hecho un llamado, han orado con ellos y los han instado, si es que realmente están equivocados, a cambiar de actitud? ¿O acaso los pastores solo necesitan críticas, no visitas misioneras, espirituales ni oraciones de intercesión? ¿Es correcto lo que hacen sin haber realizado el trabajo personal requerido? E incluso si lo hubieran hecho y no se hubiera producido ningún cambio, ¿tendrían derecho a publicar lo que publican y de la forma en que lo hacen? Quizás tranquilizan sus conciencias con la idea de que están destinados solo a los adventistas, para advertirlos y guiarlos. De hecho, junto al título del folleto se indica que el material impreso está dirigido exclusivamente a los adventistas del séptimo día. ¿Seríamos tan ingenuos como para imaginar que ese material, una vez publicado, estaría restringido a ciertas personas?
Quienes hacen acusaciones podrían incluso arrepentirse en el futuro y ser perdonados por Dios. Pero ¿qué hay de los resultados? ¿Cómo serán compensados? ¿Quién traerá de vuelta a las almas que, escandalizadas, han abandonado la Iglesia? ¿Deberíamos temer alzar la voz y la pluma contra esta Obra y quienes la dirigen, temiendo las consecuencias eternas?
¿Nos hemos imaginado alguna vez lo llenas que son estas acusaciones para nuestros adversarios, quienes están al acecho de cualquier cosa que dañe a la Iglesia? Si Dios no le reveló a Moisés su ímpetu al querer reparar la congregación de Israel en el desierto, hasta el punto de no dejarlo entrar a la tierra prometida, y no lo reveló porque al actuar como lo hizo, tomó la obra en sus propias manos, deshonró a Dios y dio oportunidad a los impenitentes de excusar el mal rumbo de su vida, ¿qué podemos decir entonces de los “Moisés” modernos, quienes también pretenden reparar al Israel de hoy, pero que son muy diferentes de los Moisés del pasado, en el hecho de que no fueron comisionados por Dios?
Cosas desde la perspectiva de Dios –
En cuanto a las citas del Espíritu de Profecía, me atrevo a preguntar: Si la hermana White viviera hoy y supiera de estas acusaciones y la forma en que se hicieron, ¿cómo reaccionaría? ¿Qué les diría a los responsables? ¿Los felicitaría por su iniciativa? ¿Les agradecería que recordaran al pueblo de Dios que, en vista de los problemas administrativos, los diezmos deben ser retenidos y administrados personalmente y «conforme a la conciencia»? (pág. 7 del folleto). ¿Desde cuándo la conciencia debe ser el árbitro, el factor normativo en asuntos espirituales?
Por el tenor de las acusaciones, me da la impresión de que si los acusadores hubieran regresado al año 30 en Jerusalén y hubieran ido al templo justo cuando la viuda pobre traía su ofrenda de una moneda, habrían llamado aparte a la anciana y le habrían dicho: «¡No hagas esto, hermana! Lamentablemente, en este momento no podemos difundir nuestras denuncias sobre la corrupción del templo, porque aún no se había inventado la imprenta, y mucho menos internet. Pero aquí la corrupción abunda, y no deberías llevar tu moneda a estos administradores corruptos; debes guardarla y usarla según tu conciencia». ¿Fue eso lo que hizo Jesús? ¿Le dio este consejo? ¿O desconocía lo que estaba sucediendo en el templo?
¿No podría ser que esa pequeña moneda contribuyera, en pequeña medida, a las 30 piezas de plata que los sacerdotes estaban recolectando y entregando a Judas para el propósito que conocemos? ¡Qué vergüenza! Pero Jesús no advirtió a los donantes que dejaran de donar al templo. ¿Por qué? Porque esta seguía siendo la casa de Dios. Lo correcto sería llevar la ofrenda al templo, y en cuanto a cómo la administraran los líderes, rendirían cuentas a Dios. Sin embargo, el deber del donante era ser fiel.
¿Nuevo sistema administrativo? –
Un punto más, antes de terminar. La mayoría de los disidentes que denuncian a la Iglesia hoy en día luchan por un cambio en su sistema administrativo. Quieren, a toda costa, el congregacionalismo en lugar del sistema representativo, que es el nuestro. ¡Pobres! No saben por qué luchan. Afirmo con absoluta confianza que volver al congregacionalismo es un lamentable retroceso, que solo impedirá que la Iglesia cumpla su misión global, para que Cristo finalmente venga. Esto es precisamente lo que el diablo quiere.
¿Cómo les va hoy a las iglesias congregacionalistas? ¿Avanzan en el mundo como deberían y podrían? ¿Y qué iglesias se están volviendo cada vez más globales, las que más crecen? ¿No son las que mantienen un sistema administrativo no congregacionalista? ¿Cómo llegó la Iglesia Romana a ser finalmente global? Podemos estar seguros de que si hubiera adoptado el congregacionalismo a lo largo de su historia, nunca se habría convertido en lo que es.
Podría argumentarse que menciono iglesias erróneas para favorecer una opinión contraria al congregacionalismo. Por supuesto, el catolicismo y otras iglesias que no adoptan el congregacionalismo no están en lo cierto al enseñar y vivir las doctrinas bíblicas, al igual que los congregacionalistas. Pero la forma en que se administran las iglesias no congregacionalistas las ha impulsado a avanzar. ¿Acaso no tenemos también una misión global que cumplir? ¿Estamos recurriendo ahora al congregacionalismo? ¿Es así como quieren arreglar la Iglesia? Que Dios nos proteja de esta «solución».
Hace aproximadamente un año, participé en un simposio de ASTE (una organización que reúne a varias escuelas teológicas evangélicas en Brasil) en el Seminario Bautista del Norte de Recife, donde se abordó el tema de la administración de seminarios teológicos, principalmente con miras a los programas de posgrado. Me invitaron a explicar cómo funciona nuestro seminario. Les expliqué que SALT (Seminario Teológico Adventista Latinoamericano) opera bajo los auspicios de la Iglesia Adventista y, para ayudarlos a comprender cómo funciona, les expliqué el sistema administrativo de nuestra iglesia. Al final, tuve la oportunidad de responder preguntas del público. Después de la sesión, hubo un receso y, para mi deleite, se me acercaron rectores de varios seminarios, algunos de los cuales me felicitaron por el sistema que habíamos adoptado. Uno de ellos, bautista, confesó estar triste porque su iglesia era congregacionalista y no adoptó un sistema como el nuestro. «Porque entonces», me dijo, «los resultados serían mucho más significativos, incluso para el seminario que dirijo». Este es el testimonio de un hombre con visión que lamenta pertenecer a una iglesia congregacionalista. Y ahora algunos disidentes insensatos vienen a abogar por un sistema del que incluso las iglesias congregacionalistas dudan, mientras nos admiran por…
Recordemos que la Iglesia es propiedad del Señor, no nuestra.
Conclusión: Puede que me equivoque, pero detrás de cada denuncia contra el pueblo de Dios debe haber personas que, en algún momento de su carrera adventista, se sintieron heridas por alguien o algo en la iglesia, y están dolidas o decepcionadas, lo cual es lamentable. Y escribir lo que escriben es quizás una forma de desahogar su ira, su resentimiento. Una especie de arrebato. Esto también es lamentable, porque el resentimiento, la ira y los arrebatos deberían dirigirse a Jesús, como hizo Juan el Bautista con sus dudas cuando estaba en prisión; y no a las páginas de internet, ni a una carta, un libro o un panfleto.
Recordemos que la Iglesia es propiedad del Señor, no nuestra. Él la tiene en sus manos y la guía. No intentemos hacer lo que es su responsabilidad, porque sin duda lo haremos mal. Lo que deba arreglarse se hará en el momento oportuno, de la manera correcta y por la persona correcta. Vestida con la armadura completa de luz y justicia, la Iglesia entra en su conflicto final. —Testimonios para los Ministros, pág. 17. Creo plenamente en esta declaración profética. Dios equipará a la Iglesia para este momento decisivo y finalmente la exhibirá victoriosa en ese día glorioso, y con ella a todos los que sean hallados fieles.
Autor: José Carlos Ramos es profesor en SALT-IAE, Campus 2
Vía: Revista Adventista
