Lo que significa nacer de nuevo en la biblia

Permítanme llamar su atención sobre esta obra maravillosa, bondadosa y gloriosa del Espíritu Santo.

«Respondió Jesús y le dijo [es decir, a Nicodemo]: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo [o “de lo alto”], no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo [o “de lo alto”], no puede entrar en el reino de Dios» (Juan 3:3–5).

Aquí se nos dice que los hombres nacen del Espíritu, o que nacen de nuevo mediante el poder del Espíritu Santo.

Exactamente la misma verdad se presenta en Tito 3:5, de una manera que puede permitirle captarla más fácilmente: «No por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia nos salvó, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación del Espíritu Santo».

Aquí se nos enseña que es obra del Espíritu Santo renovar a los hombres, o hacer a los hombres de nuevo—o, para usar la expresión teológica común, regenerar a los hombres.

¿Qué es la regeneración? (Nacer de nuevo)

Tenemos dos definiciones de regeneración, o del nuevo nacimiento, en la Biblia. Encontrará la primera de estas definiciones en Efesios 2:1, «Él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados».

La regeneración es, entonces, la impartición de vida a hombres que están moral y espiritualmente muertos a causa de sus delitos y pecados. Cada hombre, mujer y niño de nosotros, sin importar cuán excelente en carácter o cuán religiosos hayan sido nuestros padres, nació en este mundo espiritualmente muerto.

Somos por naturaleza cadáveres morales y espirituales. En la regeneración, se nos da vida; Dios nos imparte Su propia vida.

Es el Espíritu Santo por quien Dios nos imparte esta vida. La regeneración es Su obra.

Por supuesto, la Palabra de Dios es el instrumento que el Espíritu Santo utiliza para impartir vida. Se nos enseña eso en 1 Pedro 1:23, «siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece».

Y se nos dice lo mismo en Santiago 1:18, «Él, de su voluntad, nos hizo nacer por la palabra de verdad, para que seamos primicias de sus criaturas».

Vemos claramente en ambos pasajes que la Palabra de verdad, la Palabra de Dios, la Palabra contenida en la Biblia, es el instrumento que el Espíritu Santo utiliza en la regeneración, pero es solo cuando el Espíritu Santo utiliza la Palabra que resulta la regeneración.

La mera Palabra escrita no producirá el nuevo nacimiento, sin importar cuán fielmente se predique o cuán fielmente se dé en el trabajo personal, a menos que el Espíritu viviente de Dios la convierta en una cosa viva en los corazones de aquellos a quienes predicamos o con quienes estamos tratando.

Esta verdad se presenta muy claramente en otra declaración del apóstol Pablo, que se encuentra en 2 Corintios 3:6, «la letra mata, mas el Espíritu da vida». ¿Qué significa esto?

En estos días de pensamiento superficial y descuidado y de estudio bíblico descuidado, a menudo se interpreta como que la interpretación literal de las Escrituras, que estos hombres llaman «la letra», es decir, tomar las Escrituras para que signifiquen exactamente lo que dicen aplicando las leyes habituales de la gramática y la dicción, mata.

Pero que alguna interpretación espiritualizante, alguna interpretación que hace que la Palabra signifique algo que evidentemente no pretendía decir, da vida.

Este es uno de los trucos favoritos para malinterpretar las Escrituras empleado por aquellos que están decididos a no tomar la Biblia como si significara lo que dice; y nos llaman a todos aquellos que insistimos en interpretar la Biblia para que signifique lo que dice «literalistas mortales». Nunca hubo una construcción errónea más injustificada de las palabras de Pablo—o de las palabras de cualquier otra persona—que esa.

Pablo no tuvo el más remoto pensamiento de enseñar nada de ese tipo. Si alguna vez hubo un «literalista mortal» (si el literalismo es realmente mortal), fue el mismo hombre que escribió estas palabras.

Pablo siempre insistía en la fuerza exacta de cada palabra utilizada. Pablo construiría un argumento completo sobre una palabra, o sobre una parte de una palabra, sobre el número de un sustantivo, o sobre el caso de un sustantivo, o sobre el tiempo de un verbo. No, Pablo no quiso decir nada de ese tipo.

¿Qué quiso decir? Bueno, la manera de descubrir lo que cualquier hombre realmente quiere decir con lo que dice o escribe es leer lo que dice o escribe en el contexto en el que se dice.

En este caso, el contexto muestra más allá de toda duda honesta exactamente lo que Pablo quiso decir.

En el tercer versículo de este mismo capítulo, Pablo establece un contraste entre, por un lado, la Palabra de Dios escrita en pergamino o en papel con pluma y tinta o grabada en tablas de piedra como en el caso de los Diez Mandamientos, y, por otro lado, la Palabra de Dios escrita, como él dice, por «el Espíritu del Dios viviente; no en tablas de piedra, sino en tablas de carne del corazón».

Lo que Pablo dice, por lo tanto, es que la mera «letra» de la Palabra—la Palabra escrita o impresa en un libro—mata. En otras palabras, trae condenación y muerte.

Pero la Palabra de Dios escrita por el Espíritu del Dios viviente en nuestros corazones («en tablas de carne del corazón») trae vida.

Esto, por supuesto, es solo decir con otras palabras lo que ya hemos dicho anteriormente, que es solo cuando el Espíritu Santo viviente lleva hoy al corazón del individuo la Palabra de Dios y la escribe en el corazón que los hombres son hechos vivos, o nacidos de nuevo.

Ninguna cantidad de dar la Biblia, la Palabra Escrita, en el sermón, o en el trabajo personal, o en la enseñanza, llevará jamás a que un hombre nazca de nuevo.

Si deseamos ver a los hombres nacer de nuevo a través de nuestra predicación, o a través de nuestro trabajo personal, o a través de nuestra enseñanza, debemos darnos cuenta de nuestra dependencia del Espíritu Santo y mirar a Él y contar con Él para que lleve a casa al corazón la verdad que predicamos o damos a conocer en el trabajo personal o en la enseñanza.

Y debemos asegurarnos de que nosotros mismos estemos en tal relación con Dios que el Espíritu Santo pueda hacer Su obra regeneradora a través de nosotros.

Una segunda definición de nacer de nuevo

Tenemos una segunda definición de regeneración dada por Dios en 2 Pedro 1:3, 4, «Como todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y excelencia, por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia».

La definición de Dios de la regeneración aquí es la impartición de una nueva naturaleza, «la naturaleza divina»—la propia naturaleza de Dios—a nosotros.

Todos nacemos en este mundo con una naturaleza corrupta, corrupta en sus pensamientos, corrupta en sus afectos, corrupta en su voluntad.

Todos nosotros, sin importar cuán fina sea nuestra ascendencia o cuán piadosos sean nuestros padres, nacemos en este mundo con una mente que está ciega a la verdad de Dios. Como dice Pablo en 1 Corintios 2:14, «Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente».

Todos nosotros nacemos en este mundo con afectos que son corruptos—es decir, con afectos puestos en cosas que desagradan a Dios. Amamos las cosas que deberíamos odiar, y odiamos las cosas que deberíamos amar.

Todos nosotros nacemos en este mundo con una voluntad que es perversa. Como dice Pablo en Romanos 8:7, «El ocuparse de la carne [es decir, la mente del hombre natural y no regenerado] es enemistad contra Dios; porque no se sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede».

Todos nosotros nacemos en este mundo con una voluntad que es perversa, una voluntad que está puesta en agradar a sí mismo y no puesta en agradar a Dios.

Ahora, lo que agrada a uno mismo puede no ser algo corrupto o criminal o vil o inmoral. Lo que nos agrada puede ser algo refinado, algo de alto carácter; puede no ser emborracharse o robar o mentir o cometer adulterio o hacer cualquier cosa mala o vil o baja.

Puede ser la cultura o la música o el arte u otra cosa alta y refinada; pero agradar a uno mismo es la esencia misma del pecado, ya sea que la cosa que agrada a uno mismo sea algo muy alto o algo muy bajo.

Y cualquier voluntad que está puesta en agradar a sí misma es una voluntad en rebelión contra Dios; es «enemistad contra Dios». Solo hay una actitud correcta para la voluntad humana, y esa es una actitud de absoluta rendición a Dios, y el objetivo completo de la vida no debería ser agradar a uno mismo en absoluto, sino agradar a Dios en todas las cosas.

Así que todos nacemos en el mundo con esta naturaleza que está corrupta intelectual, afectiva y volitivamente.

¿Qué ocurre en el nuevo nacimiento? Se nos da una nueva naturaleza.

1. Se nos da una nueva naturaleza intelectual, una nueva mente, una mente que en lugar de estar ciega a la verdad de Dios está con los ojos abiertos a la verdad de Dios. Cuán a menudo he visto eso.
   
   He visto a un hombre venir a una reunión siendo un completo infiel. Tengo en mente a un hombre en este momento, un hombre que no había estado dentro de una iglesia durante catorce años y que era un infiel declarado y muy amargado.
   
   Pero este hombre fue inducido a venir a oírme predicar. El Espíritu de Dios obró a través de mí esa noche y a través de un trabajador personal que trató con él en la reunión posterior, y ese hombre nació de nuevo allí mismo.
   
   Y esa mente completamente oscurecida se iluminó de inmediato, y, en lugar de que las cosas «del Espíritu de Dios» fueran por más tiempo «locura para él», se volvieron tan claras como el día, y dentro de una semana, estaba trayendo a otros al conocimiento de la verdad.
   
   Trajo a su propia esposa a la reunión el domingo siguiente por la noche y la condujo a la luz, y dentro de un año, estaba predicando el evangelio.
2. No solo se nos da una nueva naturaleza intelectual, también se nos da una nueva naturaleza afectiva. Obtenemos nuevos gustos en lugar de los viejos gustos, nuevos amores en lugar de los viejos amores. En lugar de amar por más tiempo las cosas que desagradan a Dios, ahora amamos las cosas que agradan a Dios.
   
   Las cosas que una vez odiamos ahora las amamos, y las cosas que una vez amamos ahora las odiamos. Cuán claramente se ilustró eso en mi propia experiencia. Cuando miro hacia atrás en mi vida antes de nacer de nuevo, apenas puedo creer lo que sé que es verdad acerca de mis propios afectos y acerca de mis gustos y disgustos antes de nacer de nuevo.
   
   En aquellos días, odiaba la Biblia. La leía todos los días, pero era para mí casi el libro más estúpido que leía. Preferiría haber leído el almanaque del año pasado cualquier día antes que haber leído la Biblia. Pero cuando nací de nuevo, mi corazón se llenó de amor por la Biblia, y hoy, prefiero leer la Biblia antes que cualquier otro libro o todos los libros juntos.
   
   La amo tanto que a veces pienso que no leeré ningún otro libro sino la Biblia. En aquellos días anteriores, antes de nacer de nuevo, amaba la mesa de naipes, el teatro, el baile, las carreras de caballos, la cena con champán, y odiaba la reunión de oración y los servicios dominicales.
   
   Hoy, odio el baile y la mesa de naipes y el teatro y las carreras de caballos, y amo la reunión del pueblo de Dios y los servicios de la casa de Dios en el Día del Señor. Es tal como dice Pablo en 2 Corintios 5:17, «De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí, son hechas nuevas».
3. En el nuevo nacimiento, no solo se nos da una nueva naturaleza intelectual y una nueva naturaleza afectiva, también se nos da una nueva naturaleza volitiva—es decir, se nos da una nueva voluntad.
   
   Cuando uno nace de nuevo, su voluntad ya no está puesta en agradar a sí mismo; su voluntad está puesta en agradar a Dios. No hay nada más en lo que se deleite tanto como se deleita en la voluntad de Dios. Lo que él mismo desea no es nada para él; lo que agrada a Dios lo es todo para él.

La impartición de la propia naturaleza de Dios

Vemos, entonces, que el nuevo nacimiento es la impartición de una nueva naturaleza, la propia naturaleza de Dios, a hombres que están muertos en delitos y pecados.

Es el Espíritu Santo quien imparte esta naturaleza. Como ya hemos dicho, la Palabra de Dios es el instrumento que el Espíritu Santo utiliza para impartir esta nueva naturaleza.

Esto se presenta en el mismo versículo que ya hemos citado como conteniendo la definición de Dios del nuevo nacimiento, 2 Pedro 1:4, «nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas [es decir, por sus preciosas y grandísimas promesas—es decir, a través de la Palabra Escrita] llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina».

Sí, siempre la Palabra Escrita es el instrumento a través del cual se imparte la nueva naturaleza a los hombres, pero es solo cuando el Espíritu Santo utiliza el instrumento, la Palabra Escrita, que resulta el nuevo nacimiento—la impartición de la propia naturaleza de Dios a nosotros.

Así que vemos nuevamente que si deseamos nacer de nuevo nosotros mismos, no es suficiente leer la Biblia, aunque ese es el instrumento que el Espíritu Santo utiliza en la regeneración.

Debemos ponernos en tal actitud hacia Dios mediante la rendición de nuestra voluntad a Dios que el Espíritu Santo pueda usar la Palabra Escrita y hacerla una cosa viva en nuestros corazones y así impartir la naturaleza de Dios a nosotros y así nacer de nuevo.

Vemos también que si deseamos que otros nazcan de nuevo a través de nuestra predicación o trabajo personal o enseñanza o lo que sea, debemos asegurarnos de que no solo les damos la Palabra Escrita y les damos los pasajes correctos de la Palabra.

Sino también de que estamos en una relación correcta hacia Dios, y de que nos damos cuenta de nuestra dependencia del Espíritu Santo para que Él haga la obra, y de que contamos con Él para hacer la obra, para que Él pueda hacer Su obra regeneradora a través de nosotros.

La mera letra del evangelio traerá condenación y muerte a menos que esté acompañada por el poder del Espíritu Santo. El ministerio de muchos predicadores o maestros perfectamente ortodoxos es un ministerio de muerte; de hecho, una de las cosas más muertas sobre la tierra es la ortodoxia muerta.

Su ministerio es un ministerio de muerte porque mientras da la Palabra, la da «con palabras persuasivas de sabiduría», pero no «en demostración del Espíritu y de poder» (1 Corintios 2:4). Ninguna cantidad de predicación, sin importar cuán ortodoxa sea, ninguna cantidad de mero estudio de la Palabra regenerará a una persona a menos que el Espíritu Santo obre.

Es Él y solo Él quien hace a un hombre una nueva criatura. Pero, gracias a Dios, Él está siempre listo para hacer esto cuando se suministran las condiciones que son necesarias para que Él haga Su obra. Todos dependemos de Él si ha de haber resultados reales, regeneración real.

Así como dependemos completamente de la obra de Cristo por nosotros en la justificación, así dependemos completamente de la obra del Espíritu Santo en nosotros para la regeneración.

Toda la obra de la regeneración puede describirse de esta manera: el corazón humano es el suelo, la Palabra de Dios es la semilla, y nosotros los predicadores y maestros y trabajadores personales somos los sembradores.

Vamos al granero de la Biblia y tomamos de él la porción de semilla que deseamos sembrar, y la predicamos o la enseñamos o la usamos en el trabajo personal. Pero si todo se detuviera allí, ningún resultado real seguiría—no habría nuevo nacimiento.

Pero si, mientras predicamos o enseñamos o hacemos trabajo personal, miramos al Espíritu Santo para que haga Su obra, Él vivificará la semilla mientras la sembramos, y echará raíz en los corazones de aquellos a quienes hablamos, y el corazón humano se cerrará alrededor de ella por la fe, y una nueva creación será el resultado.

A menudo me preguntan si creo en la conversión súbita. Creo en algo mucho más maravilloso que la conversión súbita—creo en la regeneración súbita.

La conversión es una cosa externa; significa meramente dar la vuelta: uno está mirando en una dirección—mirando lejos de Dios; se da la vuelta y mira en la otra dirección—mira hacia Dios. Eso es conversión.

Pero la regeneración desciende a las profundidades mismas del corazón y del espíritu humano. Es una transformación radical del hombre más íntimo, una impartición de vida, y la impartición de una nueva naturaleza.

Una conversión externa, si ha de ser real y duradera, debe ser el resultado de una regeneración interna. Un hombre puede ser convertido cien veces, pero no puede nacer de nuevo sino una vez; porque, cuando uno nace de nuevo, cuando Dios imparte Su propia naturaleza a un hombre, permanece nacido de nuevo.

Como dice Juan en 1 Juan 3:9, «Todo aquel que es nacido de Dios, no practica el pecado [es decir, no hace una práctica del pecado], porque la simiente de Dios [es decir, la simiente de Dios; la propia naturaleza de Dios] permanece en él; y no puede pecar [es decir, haciendo una práctica continua del pecado], porque es nacido de Dios». Sí, creo en la regeneración súbita—una transformación súbita y completa del hombre más íntimo.

Una doctrina gloriosa

Esta doctrina del nuevo nacimiento es una doctrina gloriosa. Es cierto que barre las falsas esperanzas.

Viene al hombre que confía en su moralidad y le dice: «La moralidad no es suficiente. Debes nacer de nuevo». Viene al hombre que confía en la reforma, en volver una nueva página, y le dice: «La reforma no es suficiente, por muy profunda que sea. Debes nacer de nuevo».

Viene al hombre o a la mujer que confía en la educación y la cultura y le dice: «La educación y la cultura no son suficientes: debes nacer de nuevo».

Viene al hombre o a la mujer que confía en su amabilidad de carácter, en su bondad de corazón y generosidad al dar, y le dice: «La amabilidad de carácter, la bondad de corazón y la generosidad al dar no son suficientes. Debes nacer de nuevo».

Viene al que confía en las exterioridades de la religión, en el hecho de que va a la iglesia regularmente y ha sido bautizado y unido a la iglesia, y participa de la Cena del Señor, y lee regularmente su Biblia y dice sus oraciones, y le dice: «Todas las exterioridades de la religión no son suficientes. Debes nacer de nuevo».

Sí, la doctrina del nuevo nacimiento barre todas las falsas esperanzas sobre las cuales una multitud de asistentes a la iglesia están edificando, y dice que hay un camino mejor, el único camino.

Mientras barre las falsas esperanzas, trae una esperanza nueva, mejor y viva. Viene a cada uno de nosotros y nos dice: «Debes nacer de nuevo».

Viene al que no tiene gusto por las cosas de Dios y por lo tanto piensa que no hay esperanza para él, y le dice: «Puedes nacer de nuevo».

Viene al que está sumido en el pecado de una u otra clase, al que lucha dura pero inútilmente por liberarse del pecado, y le dice: «Puedes nacer de nuevo y perder todo tu amor por el pecado, y así el poder del pecado será completamente quebrantado».

Viene al que se ha alejado tanto de Dios y ha cometido tantos pecados que piensa que no hay esperanza para él… al que está lleno de desesperación total y sin esperanza, y le dice: «Puedes nacer de nuevo; puedes ser hecho de nuevo; puedes llegar a ser un hijo de Dios y un partícipe de Su propia naturaleza santa y gloriosa». ¡Aleluya!

Oh, hombres y mujeres, ¿han nacido de nuevo?

No les pregunto si son miembros de la iglesia. No pregunto si han sido bautizados. No pregunto si van regularmente a la Cena del Señor.

No les pregunto si están dando tanto de sus ingresos a la iglesia y a los pobres como deberían dar. No les pregunto si van regularmente a la reunión de oración y dicen sus propias oraciones regularmente cada día y estudian su Biblia regularmente.

Les pregunto: ¿Han nacido de nuevo? ¿Se han convertido en partícipes de la propia naturaleza de Dios?

Si no es así, hoy pueden. El Espíritu de Dios es poderoso y está listo para hacerlos de nuevo, para impartirles la propia naturaleza de Dios a través de Su Palabra, si tan solo se lo permiten.

Este capítulo fue tomado del libro de R. A. Torrey El Espíritu Santo: Quién Es y Qué Hace (Grand Rapids, Mích.: Fleming Revell, 1927). (Dominio público.)