Adelante. La verdad está aquí. Todas las iglesias se consideran poseedoras de la verdad, pero solo una puede afirmarlo.
Solo hay una verdad. Siempre ha sido así, desde el principio, porque Dios no cambia (Santiago 1:17; Mateo 5:18; Efesios 4:5, 6). Sin embargo, debido a la entrada del pecado en el mundo, surgieron dos corrientes antagónicas: «la comunidad de Set y la comunidad de Caín; la comunidad de la obediencia y la comunidad de la rebelión; la comunidad de los fieles al Creador y la comunidad de los que lo abandonaron».¹ La comunidad de los fieles se caracteriza por un adjetivo específico: «remanente». No se atribuye esta cualidad a sí misma. Es Dios quien la denomina así. Por lo tanto, esta comunidad de fieles no es fruto de la voluntad humana, sino de la voluntad soberana de Dios.
El remanente de los últimos tiempos es más numeroso de lo que muchos imaginan, pues no se compone únicamente de personas «que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesús» (Apocalipsis 12:17), sino también de un gran número de cristianos sinceros, dispersos en todas las denominaciones, que siguen fielmente la luz que poseen, aunque incompleta. Por lo tanto, el concepto bíblico de pueblo escogido no implica el rechazo de los demás. En lugar de excluirlos, Dios los acepta tal como son, para que puedan ser transformados según su voluntad. Por consiguiente, la misión final encomendada al remanente apunta a la inclusión de todos los creyentes sinceros, sin importar dónde se encuentren. Amin A. Rodor afirma: «La noción de remanente no sugiere una visión reduccionista de la salvación, es decir, que la salvación se limite a las personas dentro de la comunidad adventista del séptimo día».²
El libro Preguntas sobre la Doctrina enfatiza: «Creemos que a lo largo de los siglos Dios ha tenido a sus elegidos, quienes se han distinguido por su sincera obediencia a Él, siguiendo la luz que les ha sido revelada. Constituyen lo que puede describirse como la iglesia invisible». También creemos que, en diversos períodos de la historia terrenal, Dios llamó a un grupo de personas fieles, convirtiéndolas en los únicos custodios y exponentes de su verdad.
¿Exclusivismo?
A algunos adventistas les disgusta la palabra remanente. La consideran inapropiada, diciendo: «Tiene una connotación exclusivista». William G. Johnsson, exeditor de la Adventist Review, reflexiona: «La mayoría de quienes desean que la iglesia se libere de este término crecieron, quizás, con esta idea obtusa. Protegidos por las escuelas adventistas, tenían un círculo social limitado». Pero a medida que avanzaban en sus estudios y en su vida profesional, se les abrieron los ojos: para su sorpresa, entraron en contacto con cristianos profundamente devotos que no pertenecían a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Su mundo, antes puro y ordenado, debía reconstruirse, y el primer pilar fue el concepto del remanente.
Hasta cierto punto, esta objeción es legítima, ya que Jesús les dijo a sus discípulos: «Tengo otras ovejas que no son de este redil; a esas también debo traer, y oirán mi voz. Así habrá un solo rebaño y un solo pastor» (Juan 10:16). Los discípulos escucharon esta advertencia porque habían intentado restringir al pueblo de Dios.
Respecto a la iglesia remanente, Ellen G. White aclara: «Entre los habitantes del mundo, dispersos por toda la tierra, hay quienes no se han postrado ante Baal. Como las estrellas del cielo que aparecen en la noche, estos fieles brillarán cuando la oscuridad cubra la tierra y las tinieblas envuelvan a los pueblos». En la África pagana, en las tierras católicas de Europa y Sudamérica, en China, en la India, en las islas del mar y en todos los rincones oscuros de la Tierra, Dios tiene reservado un firmamento de elegidos que brillarán en medio de la oscuridad, revelando claramente al mundo apóstata el poder transformador de la obediencia a su ley.⁵
La mismo autora añade: «Cada joya será separada y recogida, porque la mano del Señor está extendida para recuperar al remanente de su pueblo».
Término bíblico:
Aunque a algunos no les gusta la palabra «remanente», su concepto está presente en toda la Biblia. Por ejemplo, Noé y su familia constituyeron lo que quedó de la humanidad después del diluvio. Abraham fue el remanente después de la Torre de Babel. En Egipto, José, después de un largo período de hambruna en la región. Con la liberación del pueblo hebreo de la esclavitud egipcia, se estableció la primera comunidad encargada de atraer a las naciones paganas al único Dios verdadero (Deuteronomio 6:4; 7:6, 7). La estrategia divina consistió en elegir. Un pueblo para salvar a todo el planeta. Tanto es así que, muchos siglos después, Jesús le dijo a la mujer samaritana: «La salvación viene de los judíos» (Juan 4:22). Es decir, en ese momento, la salvación residía en la comunidad judía remanente. Por lo tanto, a lo largo del tiempo, Dios ha usado a un pueblo, una comunidad y creyentes dispersos para hacer que el plan de salvación sea accesible a todos.
La Biblia muestra que el remanente juega un papel importante en la estrategia de Dios para preservar la verdad, ya sea mediante la proclamación de los principios inherentes a ella, o mediante el ejemplo de personas fieles.
A continuación, resumiremos las apariciones del término «remanente» y palabras relacionadas, según el Comentario Bíblico Adventista del Séptimo Día:
- Bajo el cuidado de José, la familia de Jacob fue preservada en Egipto como «posteridad», «remanente» (she’erith – Génesis 45:7). El énfasis recae en la palabra «preservación».
- En medio de una apostasía generalizada, Elías protestó: «Solo yo [yathar] he quedado de los profetas del Señor» (1 Reyes 18:22). Sin embargo, Dios afirmó: «Aun así, he conservado [sha’ar] siete mil en Israel, todos aquellos cuyas rodillas no se han doblado ante Baal» (1 Reyes 19:18).
- Un pequeño «remanente» (pele tah) de las diez tribus «escapó [sha’ar] del poder de los reyes de Asiria» y permaneció en Palestina (2 Crónicas 30:6). En el 722 a. C., solo Judá «quedó» (sha’ar) para actuar como nación (2 Reyes 17:18). Judá se convirtió en el «remanente» (she’ar) de las doce tribus.
- Unos años más tarde, Senaquerib conquistó Judá, excepto Jerusalén, considerada el «remanente». Este «remanente [pele tah] que escapó [sha’ar] de la casa de Judá» debía «echar raíces hacia abajo» y dar «fruto hacia arriba», y continuar como el «remanente» (she’erith) del pueblo escogido de Dios.
- Un siglo después, el rey de Babilonia invadió Palestina y también dejó [yether; sha’ar en 2 Reyes 25:22; [cf. 24:14] un remanente [pele tah; she’ar en 2 Reyes 25:22].
- De los cautivos tomados por Nabucodonosor, el Señor prometió «dejar un remanente» (yathar). Un «remanente» (she’rith) de los cautivos «escaparía» [palat] de Babilonia (Jeremías 23:3; 31:7; 50:28).
- También hay muchas referencias al «remanente» en relación con el reino de los esenios. Por ejemplo: Isaías 4:2, 3; 11:11, 16; Jeremías 23:3; Miqueas 4:7; Sofonías 3:13.
En tiempos del Antiguo Testamento, el «remanente» estaba compuesto por sucesivas generaciones de israelitas: el pueblo escogido de Dios. La mayoría de ellos apostató, pero cada vez que esto sucedía, un remanente fiel permanecía.
Finalmente, cuando los judíos rechazaron al Mesías (véase El Deseado de Todas las Gentes, págs. 737, 738), el «reino de Dios» les fue arrebatado como pueblo y entregado a una nación de creyentes en Cristo, que debía producir «sus respectivos frutos» (Mateo 21:43). El apóstol Pablo afirma: «Aunque el número de los hijos de Israel sea como la arena del mar, el remanente [kataleimma] será salvo» (Romanos 9:27; cf. Isaías 10:22). Hablando del futuro de Israel, enfatiza: «Así también, en el tiempo presente, queda un remanente escogido por gracia» (Romanos 11:5).
Restauración de las doctrinas:
Durante el Concilio de Jerusalén (Hechos 15), se definió que la iglesia cristiana no debía ser sectaria ni provincial. Su misión era amplia, con un mensaje destinado al mundo entero. Pero, con el paso del tiempo, los dogmas y las tradiciones humanas suplantaron las doctrinas bíblicas, y así la Iglesia institucional prevaleció sobre la misión de salvar a los pecadores. El resultado no podía ser otro: se afianzó una apostasía virulenta, que marcó los 1260 años de supremacía papal (Apocalipsis 12:6, 14). Al final de este período de oscuridad espiritual (538-1798 d. C.), hombres insatisfechos con el ostracismo al que había sido relegada la Biblia comenzaron a reevaluar algunas de sus doctrinas. En el norte de Italia surgieron los valientes valdenses, quienes, reunidos en cuevas de montaña, copiaron la Biblia para distribuirla clandestinamente durante sus viajes. Las iglesias valdenses se asemejaban a la iglesia de la época apostólica. Rechazando la supremacía del papa y los prelados, sostenían la Biblia como la única autoridad infalible.⁸
Sin embargo, a Martín Lutero se le encomendó una labor muy especial y de gran alcance. Ellen G. White afirma que fue uno de los llamados a guiar a la iglesia desde la oscuridad del papado hacia la luz de una fe más pura.
Un día, mientras subía la escalinata de Pilatos en Roma, una voz pareció decirle: «El justo vivirá por la fe» (Romanos 1:17). Al regresar a Alemania, Lutero profundizó su estudio de las Escrituras y mantuvo acalorados debates teológicos con representantes de la autoridad papal. Finalmente, rompió definitivamente con las tradiciones religiosas y comenzó a apelar exclusivamente a la Biblia.
Mediante la Reforma del siglo XVI, Dios deseaba levantar un «remanente» de entre la Babilonia mística. En este contexto, surgieron varios grupos protestantes con el propósito de restaurar el evangelio de la salvación. Desafortunadamente, cada uno de ellos se conformó con una concepción parcial de la verdad. Por lo tanto, en los últimos tiempos, Dios levantó al último remanente para proclamar a toda nación, tribu, lengua y pueblo los mensajes de los tres ángeles descritos en Apocalipsis 14:6-12.
Desde el comienzo de su historia, los adventistas del séptimo día han proclamado estas solemnes advertencias como el último llamado de Dios a este mundo. Ningún otro cuerpo religioso predica la verdad en su plenitud. Por consiguiente, ninguna de las ramas vinculadas a la Babilonia mística cumple lo que está escrito en Apocalipsis 12:17: «Ira de Dios».
Entonces el dragón se levantó contra la mujer y se fue a hacer la guerra contra el resto de su descendencia: los que guardan los mandamientos de Dios y mantienen firme su testimonio acerca de Jesús.
William G. Johnsson afirma: «No somos una denominación más: somos el pueblo del pacto, llamados a un propósito especial. No porque seamos mejores que los demás, sino porque el Señor, en el ejercicio de su libertad, nos ha encomendado una tarea».
Los disidentes creen que el «remanente» se separará de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, pero Ellen G. White declara enfáticamente: «Dios tiene en la tierra una iglesia que es su pueblo escogido, que guarda sus mandamientos. Él guía, no a ramas descarriadas, no a unos aquí y otros allá, sino a un pueblo». El teólogo Amin A. Rodor aclara: «La purificación de la iglesia llegará a su debido tiempo, pero no mediante reformas y reformulaciones inventadas y promulgadas por los disidentes».
La iglesia será purificada, pero el movimiento será precisamente lo opuesto a lo que ha ocurrido a lo largo de la historia. Los que no son sinceros se irán, mientras que los fieles permanecerán en la comunión de la iglesia. Y precisamente por esta razón, no hay provisión para un nuevo remanente.
Características del remanente:
El remanente de los últimos tiempos tiene dos características peculiares: la observancia de los «mandamientos de Dios» y la posesión del «testimonio de Jesús» (Apocalipsis 12:17). Otro pasaje relacionado dice: «Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús» (14:12).
Nótese que esta distinción fue establecida por Dios. Por lo tanto, nadie puede refutarla. Se encuentra en el libro de Apocalipsis, que incluye la siguiente advertencia: «Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profecía de este libro: Si alguno añade a estas cosas, Dios le añadirá las plagas que en este libro se describen; «Y si alguien quita de las palabras del libro de esta profecía, Dios le quitará su parte del árbol de la vida y de la ciudad santa, que se describen en este libro» (Apocalipsis 22:18-19).
Si Dios definió las características del remanente visible, nos corresponde no solo comprender su significado, sino también cumplir lo que implican.
Obediencia a los mandamientos.
La Biblia afirma: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8-9). Ahora bien, si el creyente es salvo por gracia, ¿por qué debería el remanente guardar los mandamientos de Dios? ¿Contradice esta afirmación bíblica Apocalipsis 12:17? No. Pero para comprender esto, necesitamos entender el significado de cuatro palabras bíblicas: gracia, sangre, fe y obras. La gracia es la fuente de nuestra salvación; la sangre (de Cristo) es el medio por el cual la gracia se manifestó al mundo; la fe es el método establecido por Dios para que el creyente reciba el don de la gracia. ¿Y las obras? Las obras son el fruto de la salvación por gracia, es decir, una vida en armonía con la voluntad de Dios expresada en los Diez Mandamientos.
La Ley no nos salva, pero cumple al menos dos funciones básicas: muestra nuestra condición espiritual (Romanos 3:20) y revela el estándar de conducta en relación con Dios y el prójimo. (Mateo 22:37-40). Jesús guardó los mandamientos; por lo tanto, afirmó: «Si me amáis, guardaréis mis mandamientos» (Juan 14:15).
«La fe genuina en Jesús compromete al remanente a seguir su ejemplo».
Juan explicó: «El que dice que permanece en él, debe andar como él anduvo» (1 Juan 2:6). Dado que Jesús guardó los mandamientos de su Padre, también obedecerán los mandamientos de Dios (Juan 15:10). Mediante el poder que Cristo les otorga, obedecen los requisitos divinos, incluidos los Diez Mandamientos, la ley moral inmutable (Éxodo 20:1-17; Mateo 5:17-19; 19:17; Filipenses 4:13). Apocalipsis 14:12 asocia el guardar los mandamientos con la fe en Jesús. La carta a los Hebreos es clara: «Sin fe es imposible agradar a Dios» (11:6). Ellen G. White afirma: «La iglesia remanente honra y observa los mandamientos de Dios, no legalistamente, sino como una revelación del carácter de Dios y de Cristo, que mora en el corazón del verdadero creyente».
Testimonio de Jesús.
Esta es la segunda característica del remanente, según Según Apocalipsis 12:17, Juan define el «Espíritu de Profecía» (Apocalipsis 19:10). Como se puede observar, la propia Biblia lo explica: «El remanente será guiado por el testimonio de Jesús, manifestado a través del don de profecía. Este don del Espíritu debe funcionar continuamente a lo largo de la historia de la iglesia, “hasta que todos alcancemos la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, y lleguemos a ser maduros, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:13). Esta es, pues, una de las principales características del remanente».¹⁵ Este don no reemplaza la Biblia —la única regla de fe—, sino que la coloca en el lugar que le corresponde, en una era marcada por el relativismo.
Misión:
La misión del remanente se manifiesta en los mensajes de los tres ángeles (Apocalipsis 14:6-12) y su cumplimiento traerá plenitud y fidelidad a la iglesia.
La restauración final de la verdad para este tiempo. El teólogo adventista George R. Knight afirma:
«Debo admitir que soy adventista del séptimo día en parte porque somos la única denominación que conozco que predica el mensaje del remanente de Apocalipsis 12:17-14:12, especialmente Apocalipsis 14:6-12, los últimos tres mensajes que se proclamarán al mundo antes de la segunda venida, mencionados al final del capítulo 14. Sin embargo, preferiría que hubiera cientos o miles de denominaciones predicando el mensaje del remanente de Apocalipsis 14, en lugar de solo una».¹⁶ Knight dice que este mensaje escatológico de Dios es emocionante, está arraigado en el tiempo, es digno de vivir y sacrificarse por él, «y necesita ser predicado con vigor y sinceridad».
Sin duda, Dios «despertó un movimiento —conocido como la Iglesia Adventista del Séptimo Día— con el propósito explícito de convertirlo, en un sentido especial, en depositario y exponente de este mensaje».¹⁷
Conclusión:
Como hemos visto, el concepto de «remanente» recorre las páginas de la Biblia, desde Génesis hasta Apocalipsis. En los tiempos del Antiguo Testamento, el remanente estaba compuesto por sucesivas generaciones de israelitas, el pueblo escogido de Dios. Pero cuando los judíos rechazaron al Mesías, el «reino de Dios» les fue arrebatado como pueblo y entregado a una nación de creyentes en Cristo. Durante el período de 1260 años, el conocimiento de la verdad se extinguió, pero siempre hubo personas fieles a la luz parcial de la verdad.
Finalmente, al comenzar los «tiempos del fin», Dios suscitó un movimiento profético para restaurar, vivir y proclamar la verdad contenida en Apocalipsis 14:6-12. Esta misión no excluye a nadie, pero requiere la existencia de un pueblo que viva conforme a Apocalipsis 12:17 y 14:12, para que las personas sinceras, dispersas entre todas las denominaciones, conozcan la plenitud del mensaje para este tiempo.
El hecho de que una persona sea miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día no la califica automáticamente como parte del pueblo escogido. Debe tener «fe en Jesús» y guardar «los mandamientos de Dios» (Apocalipsis 12:17; 14:12). De esta manera, podrá cumplir la misión que se le ha encomendado.
Autor: Rubens S. Lessa fue editor jefe de Referencias Casa Publicadora Brasileira.
Referencias:
- Dwight K. Nelson, «¿Quién es el remanente?», Signos de los tiempos (Editorial Brasileña: Tatuí, SP, junio de 1998), p. 16.
- Amin A. Rodor, «El Remanente y los Disidentes», Ministerio (Editorial Brasileña: Tatuí, SP, mayo-junio de 2000), pág. 5.
- Cuestiones sobre Doctrina (Editorial Brasileña: Tatuí, SP, 2009), págs. 166, 167.
- William G. Johnsson, «En Defensa del Remanente», Revista Adventista (Editorial Brasileña: Tatuí, SP, agosto de 1998), pág. 11.
- Ellen G. White, Profetas y Reyes (Editorial Brasileña: Tatuí, SP, 1996), págs. 188, 189. Primeros Escritos (Editorial Brasileña: Tatuí, SP, 1991), pág. 70.
- Comentario Bíblico Adventista del Séptimo Día (Review and Herald Publishing Association: Washington, DC, 1980), vol. 7, pp. 813, 814.
- Ellen G. White, El Gran Conflicto (CPB: Tatuí, SP, 1988), p. 68. 9. Ibíd., p. 120.
- William G. Johnsson, Op. cit., p. 11. 11. Ellen G. White, Testimonios Selectos (CPB: Tatuí, SP, 1985), vol. 2, p. 362.
- Amin A. Rodor, «El Remanente y los Disidentes», Ministry (CPB: Tatuí, SP, septiembre-octubre de 2000), p. 18.
- Esto es lo que creemos (CPB: Tatuí, SP, 2008), pág. 216.
- Comentario bíblico adventista del séptimo día, vol. 7, pág. 833.
- Esto es lo que creemos, pág. 216.
- George R. Knight, La visión apocalíptica y la neutralización del adventismo (CPB: Tatuí, SP, 2010), pág. 80.
- Cuestiones sobre la doctrina, pág. 167.
